「咲かない桜」
桜が開花していた。１本に数個の花だけど、それでも、春の訪れを知らせるには十分。あと１０日もすれば、満開になるだろう。推測だけど。
僕は満足だった。３年間通った学校を卒業して、無事進路も決まって、これから数年間の新たな生活を夢見ていた。
だからだろう。浮かれていたんだろう。油断したんだろう。僕は――。
３月１３日のことだった。――卒業式。
泣いてる人がいた。笑っている人もいた。どっちでもない人も、いた。
「どうした、そんなつまらなそうな顔して」
友人は述べる。僕は聞き流すように答える。
「いつ始まるんだ？ この式は」
校長以下みんな談笑という名のおしゃべりに興じている。そのおかげで（そのせいで）、９時３０分開始予定のはずが、すでに１０時を過ぎていた。
「それもそうだな。談笑なら終わった後ですればいい」
僕は聞き流す。
結局、卒業式は１時間２０分遅れで始まった。
「で、これは何？」
「祝賀パーティーだね」
「へぇ」
目の前には高級そうな料理。×１０。へぇ、こんなんあるんだ。食べたことないや。というか、これのお金ってどこから出てるんだろう？
「ＯＢとかＯＧが出してくれてるらしいから、心配しなくていいみたいだよ」
「そうか。どうやって人の心を読んだ」
「気にするな。はっはっは。」
「気になる。だけどもういいやめんどい」
ここまで来てもおしゃべりは続く。たぶん解散は夕方になるんだろうな、とか考えながら、ＯＢとＯＧの奢りの昼食をのんびり胃に収めた。
３月１４日のことだった。――合格発表。
昼過ぎ、掲示板の前に立つ。たぶん合格しているんだろうなという自信を添えて。もっと早く来ていれば、受かった落ちたの動乱を目の当たりにできたかもしれないけど、興味がないのでパス。
落ち着いて、掲示板を確認する。
「よし、あった」
騒がずに、独り、確認を終えた。
桜が、１０輪くらいに増えていた。
余談だが、１か月前に何ももらっていないので、お返しは無し。
３月１５日のことだった。――――。
――桜の花びらが、すべて、散っていた。
入学準備。面倒だけど、やらなきゃどうしようもない。だから必要最低限の準備をして、出掛ける。
目的地までの途中、信号待ち。そして、赤い電灯が消え、青に変わる。僕は足を踏み出した。
違和感。何がおかしい？ ……ほかの人が、信号待ちをしていた人が、誰も、誰一人も動いていない。これはおかしい。さすがにおかしい。何故？ 僕は横断歩道の第一四分点。皆は端点。
クラクションの音。頭だけ右方を向く。そうか。
――トラックが、猛スピードですぐそこまで迫っている――。
信号無視。理解した。だけど、理解が遅かった。いくら学校の勉強なんかの理解ができたって、こういうことの理解ができなければ意味がない。なぜならば、きっと僕に明日はないんだから――――。
＜あとがきに類する何か。＞
[任意の挨拶を代入]。
今回は忍者サイトマスターの、コミュ「物書きの集い」のお題「未来」×コミュ「小説書いてます」のお題「春」でお送りします。
ああ、早いところサイトを見やすくせねば……。
2011/03/26
